延伸體（Elongator）是由六個亞基（Elp1–6）組成的多蛋白復合體，具有組蛋白乙酰轉移酶活性，在真核生物中高度保守。延伸體參與了RNA聚合酶II介導的轉錄延伸、tRNA修飾、細胞分裂、細胞骨架構建等許多調控過程，在其中起到了重要的作用。延伸體也和特定的神經退行性疾病有關，因此受到了醫學研究者的廣泛關注。 
南開大學生科院的研究團隊解析了Elp2亞基的晶體結構。他們發現，Elp2對于延伸體的組裝和功能非常重要。這一成果發表在五月七日的Structure雜志上，文章的通訊作者是南開大學生科院的龍加福（Jiafu Long）教授和沈月全（ Yuequan Shen）教授。
研究人員發現，Elp2亞基具有兩個七葉的WD40 β螺旋槳結構。他們根據這一結構進行了突變分析。研究顯示，Elp2與 Elp1和Elp3亞基結合，需要WD40折疊的完整性。（延伸閱讀：Nature：蛋白結構分析的新里程碑） 
進一步的體外和體內實驗表明，Elp2通過自己保守的堿性殘基與微管結合。Elp2介導的延伸體組裝和細胞骨架連接是相互獨立的，這兩個過程對于酵母生存至關重要。Elp2發生突變會顯著影響延伸體的組蛋白H3乙酰化活性。
這項研究告訴我們，Elp2是延伸體行使功能的必要組分，也是復合體形成的樞紐。